Henk Hosftede & Avalanche Quartet, dans la vérité de Leonard Cohen

Je suis toujours dans la chaleur du merveilleux concert dont j’ai vu quarante minutes, mercredi soir aux Tombées de la nuit à Rennes : le projet Avalanche d’Henk Hofstede, consacré aux chansons de Leonard Cohen. Je n’ai hélas pu en dire grand-chose dans mon papier pour Le Figaro, et je regrette de n’en avoir pas plus vu, entre deux autres spectacles (le journaliste en festival, gavé et frustré à la fois).
Tout le monde avait remarqué dans les disques des Nits que la voix d’Henk Hofstede n’est pas très éloignée du timbre de Leonard Cohen. Il n’a pas voulu s’en éloigner plus, surjouer une indépendance qu’il ne recherchait pas : plusieurs de ses interprétations ne sont guère éloignées des originales du maître, comme Bird on a Wire (avec ses quatre acolytes, ils ont même prévu la guimbarde). Il y a quelque chose de très fin dans la manière dont il conduit les chansons de Leonard Cohen vers son propre univers, par de très légères nuances d’équilibre comme la domination des voix féminines dans Here It Is ou le fait que la voix lead d’I Your Man est tenue par une femme. Curieusement, on ne sent nulle piété manifeste : ce répertoire ne l’intimide pas, il y circule un peu comme le gardien de musée parmi les tableaux, comme s’il savait parfaitement quel contact, quelle matière, quel geste peuvent être dangereux pour les œuvres aimées.
Mercredi à Rennes, ce joli rang de cinq musiciens radieux avait quelque chose de si manifestement heureux… J’en suis d’autant plus pantois que ce sera le seul concert en France de cette formation et que le disque Leonard Cohen Songs n’ait pas trouvé de distributeur dans un pays pourtant ami des Nits et qu’il faille le commander sur internet. C’est pourtant une des plus belles entreprises rock de l’année.